Naturopathe - Iridologue - Nutrithérapie
Les bienfaits du thé !
Le thé est issu du théier, un arbuste faisant partie de la famille des théacées avec deux variétés distinctes suivant leur lieu d'origine : le Camelia sinensis, originaire de la Chine et le Camelia assam, venant d'Inde.
Le thé est de nos jours la première boisson mondiale consommée après l'eau, le premier producteur en étant la Chine (29%), suivie de près par l'Inde (26%) et le Kenya (9%). Le thé vert japonais ne représente que 2,5% de la production, même si ses vertus sont tant appréciées.
La qualité du thé dépend en grande partie de la cueillette mais aussi surtout du nombre de feuilles prélevées : le thé impérial ne contient que le bourgeon et la feuille qui suit, la « fine » le bourgeon et les deux feuilles suivantes, la moyenne, quant à elle, peut utiliser jusqu'aux 4èmes et 5èmes feuilles. Le thé (sa feuille) est une véritable plante médicinale, chargée de multiples composés bénéfiques, en plus d'être une boisson délicate et odorante de par les nombreuses molécules chimiques qu'elle renferme.
L'histoire du thé :
- Deux versions se partagent son origine : la chinoise et l'indienne. L'empereur chinois Shen Nong faisait bouillir de l'eau à l'abri d'un arbre pour se désaltérer lorsqu'une légère brise agita les branches, ce qui en détacha quelques feuilles. Elles se mêlèrent à l'eau et lui donnèrent une couleur et un parfum délicat : le thé était né.
- Le prince indien, quant à lui, était parti prêcher les préceptes de Boudha en Chine et il avait fait vœu de ne pas dormir pendant les 9 ans de son périple. Au Japon, il s'endormit et de rage, se coupa les paupières à son réveil en les jetant par terre : cela donna naissance à un arbuste quelques années plus tard : le théier était né. A partir du XVIIème siècle, les exportations chinoises arrivent à Amsterdam, ce qui donnera lieu à la création de la compagnie des Indes Orientales, version hollandaise et à la East India Company, son concurrent britannique.
- Le thé sera introduit à la même époque en France, Racine en ayant été un fidèle adepte, tout comme le cardinal Mazarin, qui en consommait pour soigner ses crises de goutte. La consommation occidentale croissant de plus en plus au 19ème siècle, la Chine ne pourra plus satisfaire la demande : les Anglais vont alors planter du thé en Inde (1834), à Ceylan, dans d'autres pays asiatiques mais aussi dans certains pays d'Afrique Noire anglophones et en Argentine.
Que contient donc le thé ?
- La feuille de thé contient un alcaloïde, la théine, qui absorbée en petite quantité, est stimulante des systèmes nerveux et cardiovasculaires
- Le thé, surtout le thé vert, est riche en vitamines A, C, B, E, PP. Côté sels minéraux, il renferme principalement du calcium, du potassium, du magnésium et du fluor : une tasse par jour peut permettre de prévenir les caries.
- Les feuilles de thé contiennent des polyphénols, de puissants antioxydants, dont leur rôle de défense face à l'agression des radicaux libres ont fait l'objet de nombreuses publications : acides phénoliques, flavonols, théaflavines et théarubigines( thé noir), épigallocatéchines gallate-EGCG- (thé vert), quercétine.
- Les feuilles, au cours de l'infusion, libèrent des tanins, d'autres antioxydants, aux vertus multiples : prévention dans l'artériosclérose, l'infarctus, l'hypercholestérolémie, voire même de certains cancers* (oesophage, poumon, estomac, colon).
- Le thé empêche l'absorption du fer des végétaux : évitez d'en boire pendant les repas, surtout si vous êtes végétarien : une astuce en la personne du citron. Ce dernier favorise l'absorption des polyphénols, tout en empêchant le thé de se lier au fer.
En présence de plaque dentaire, les tanins peuvent marquer l'émail des dents, les enzymes salivaires ne pouvant pas les éliminer.
Les différentes couleurs et variétés de thé :
- Selon la façon dont est travaillée la feuille, le thé peut revêtir des couleurs mais aussi des arômes divers et variés. La couleur dépend du déclenchement de la fermentation des feuilles et de la maitrise de cette technique. Qu'il soit vert, noir, blanc, sombre, semi-fermenté ou rouge, l'origine en est toujours la même, à savoir la feuille du théier.
- Les thés verts sont des thés non-fermentés, le plus célèbre étant le Sencha. C'est thé qui renferme le plus d'EGCG ainsi que de la théanine, un acide aminé qui est un parfait antidote à la théine : c'est elle qui donne son goût légèrement salé, en plus d'être non excitant. Le thé Gyokuro est le plus riche en magnésium et en chlorophylle, dans la gamme des thés verts : le matcha en est sa version réduite en poudre, le compagnon de base pour réaliser bon nombre de plats salés ou sucrés.
- Les thés Wu Long, également appelés aussi Oolong cha, sont des thés dont la fermentation a été interrompue en cours de processus : la province de Fujian ( Chine) et Taïwan en sont les principaux producteurs. Le Wen Shan Bao Zong, le Dong Ding, le Tie Guan Yin en sont les dignes représentants, avec des flaveurs de fruits cuits, compotés, doux et vanillés.
- Le thé noir subit une fermentation allant de 1 à trois heures, sa couleur noire n'étant obtenue qu'après le séchage. Les feuilles brisées pendant la manipulation seront destinées au fameux thé en sachet, également appelé poussière de thé, avec peu de qualités organoleptiques. Les feuilles triées à la main permettent d'élaborer les thés noirs les plus prestigieux comme le Qimen( Chine), le Darjeeling ou le Putta Bong ( Inde), le New Vithanakande ( Sri Lanka), l'Itam ( Népal) ou el Flor de oro ( Argentine).
- Les thé fumés comme sont tous des thés noirs, dont les feuilles, une fois le roulage terminé, sont grillées sur une plaque de fer chaude, au-dessus d'un feu de racines d'épicéas.
- Le thé blanc est une spécialité chinoise de la province du Fujian, qui requiert une fabrication la moins élaborée possible, avec seulement deux opérations : le flétrissage et la dessication. Le thé blanc peut être considéré comme le plus délicat mais aussi le plus coûteux dans son mode de production, les feuilles étant restées à l'état naturel : les aiguilles d'argent et le Bai Mu Dan en sont les principaux.
- Le thé sombre, surtout représenté par le Pu Er, subit un procédé de fabrication pour accélérer sa fermentation, par l'utilisation d'une levure, Aspergillus niger. En fermentant, ce thé dégage peu à peu des notes minérales ainsi que de l'astringence : c'est le seul thé qui se bonifie avec le temps. Au bout cinq années, il renferme plus de polyphénols, ses notes devenant plus boisées et humides.
- Le thé rouge, baptisé ainsi en Chine, est en fait un thé noir en Occident. Le« Rooibos », baptisé parfois thé rouge, est issu de la famille des légumineuses Aspalanthus linearis, originaire d'Afrique du Sud : ce n'est donc pas un thé.
- Les ice-tea ou boissons sucrées au thé, sauf si elles sont faites maison, ne renferment plus aucun composé santé : apports de sucre et de calories garantis en contrepartie.
- Le thé instantané, contenu notamment dans les nouvelles capsules pour machine à thé, renferme six moins de polyphénols que le thé en vrac infusé : peu de goût sans aucune propriété côté santé.
Le thé : une boisson aux multiples vertus
- Le thé est un très bon protecteur cardio-vasculaire : il peut faire baisser le taux de cholestérol, de triglycérides ainsi que la tension artérielle.
- De par la présence des ses nombreux flavonoïdes, il protège le cerveau en permettant son bon fonctionnement, tout en diminuant son déclin.
- C'est la boisson préventive anticancer par excellence, de par sa richesse notamment en EGCG.
- Il est parfait pour renforcer les os et les dents, de par ses teneurs en fluor, couplées aux polyphénols : les bactéries n'ont qu'à bien se tenir.
- Elimination et cure-détox riment de pair avec consommation de thé : rien de mieux pour purifier tout l'organisme. La théine qu'il contient augmente le métabolisme de base, les catéchines brûlent les graisses et l'EGCG calme la faim.
- Les asthmatiques peuvent trouver dans le thé un véritable allié : la quercétine qu'il contient favorise la respiration et peut même espacer les crises d'asthme.
- En cas de baisse d'énergie ou de fatigue, laissez-vous tenter par une ou deux tasses de thé : il est stimulant mais non excitant, contrairement au café.
Comment bien choisir et préparer le thé ?
- Avant tout, il convient de choisir une eau peu calcaire et surtout peu chlorée (type Volvic ou Mont Roucous).
- Côté thé, la meilleure option consiste à choisir un thé en vrac, d'origine biologique si possible, bon nombre de polluants étant hydrosolubles et de le préparer dans une théière en verre ou en terre.
- Pour les personnes plus pressées, le sachet en tissu est préférable au sachet en papier, de par le traitement chimique qu'il aurait pu subir, avec un bémol toutefois :choisissez plutôt le sachet contenant des feuilles que de la poussière de thé.
- La théine qu'il contient est une vitamine hydrosoluble : elle passe dans les premières minutes qui suivent l'infusion, contrairement aux tanins et polyphénols qui nécessitent un temps plus long. Si vous êtes très réactifs à la théine, surtout après 16 heures, mieux vaut jeter cette première infusion et infuser une seconde fois : sommeil assuré et apports des antioxydants garantit.
- Mieux vaut boire le thé tout juste préparé, la moitié des antioxydants ayant disparu au bout d'une demi-heure.
- Pour ceux qui ne pourraient se passer de leur petit nuage de lait, « so british », la caséine qu'il contient inhibe l'absorption des polyphénols dans l'intestin, à vous de choisir.
Le thé, une zen attitude par excellence
Boire du thé ne présente pas seulement des bienfaits santé de par les multiples dont il regorge. L'art de le préparer et de le consommer, appelée « cérémonie du thé » et dont les japonais sont passés maitre en la matière, peut permettre de s'octroyer une véritable pause : le thé oblige à prendre son temps.